E' stato fino al 2015 Professore ordinario di Diritto amministrativo nell’Università degli Studi di Trento. E’ Presidente di Labsus, il Laboratorio per la sussidiarietà, che ha fondato nel 2005. Da sempre studia la pubblica amministrazione “dalla parte dei cittadini”, cercando di rendere il rapporto fra cittadini e amministrazioni pubbliche meno ineguale e più trasparente e partecipato. In questa prospettiva sta promovendo da anni l’attuazione del principio costituzionale di sussidiarietà, inteso anche come legittimazione costituzionale della “amministrazione condivisa”. In veste di Presidente di Labsus ha contribuito all’adozione in oltre 200 città italiane di un Regolamento comunale tipo che disciplina la collaborazione fra cittadini e amministrazioni per la cura dei beni comuni, liberando energie nascoste e contribuendo alla ricostruzione dei legami di comunità ed allo sviluppo del senso di appartenenza. Fra le sue pubblicazioni, oltre agli editoriali pubblicati su Labsus, si segnalano in particolare: "I custodi della bellezza" (Prendersi cura dei beni comuni. Un patto fra cittadini e istituzioni per far ripartire l’Italia), 2020, su www.labsus.org; "Per governare insieme: Il federalismo come metodo di governo" (Verso nuove forme della democrazia), Cedam, 2011 (a cura di, con Fulvio Cortese); "Il valore aggiunto" (Come la sussidiarietà può salvare l'Italia), Carocci, 2010 (a cura di, con Giuseppe Cotturri); "Cittadini attivi" (Un altro modo di pensare all’Italia), Laterza, 2006 (2011, 2° ed.).